ハワイの桜・ジャカランダ

はやいもので今年ももう五月。日本は新緑の美しい季節ですね。陽が長くなって来たこの頃は、ハワイでもロピカルフラワーがとりわけ色鮮やかになってきました。

春先から初夏に掛けてのこの時期、ハワイで見かけるとても美しい花があります。それはジャカランダ。南米原産の樹木なのですが、ハワイでは街路樹などに 植えられていて、シーズンになると薄紫色の花を一斉に咲かせます。葉をつける前に花をつけることもあって、遠くから見ると紫色のサクラのよう。ハワイでは少し標高のある場所を好むようで、ビッグアイランドではワイメアでよく見かけます。マウイ島のハレアカラにのぼる途中、クラ・ハイウェイのジャカランダも有名です。

ちなみにこのジャカランダ、和名を調べてみると、なんとハワイザクラと呼ばれていました。またキリモドキという名前もあるようです。なるほど、ジャカランダの花は、近くで見ると桐の花にも似ています。