ヒロ最大のイベント「メリー・モナーク・フェスティバル」

先の金曜日はイースターでした。イースターはキリストの復活際で祝日。毎年金曜日に定められているため三連休になり、アメリカではビッグホリデーのひとつになっています。

このイースター、ハワイ島ヒロにとっては、三連休以上の大きな意味があります 。一年のうちでも一番のイベント、メリー・モナーク・フェスティバルが、イースターサンデー（イースターの次の日曜日）から始まるのです。

メリー・モナーク・フェスティバルは、フラのオリンピックとも例えられる、フラ界最大・最高峰の競技会。女性ソロ、男性グループ、女性グループがそれぞれ古典フラ、モダンフラのカテゴリーで踊り、３日間に渡って華麗な競技を繰り広げます。パフォーマンスだけでなく、衣装やレイなどの装飾が曲にふさわしいか、唄の解釈・理解ができているかなど、多方面に渡って厳しい審査がなされます。

出場数は多くても30グループ以内に限られることもあり、フラ・ハラウ（フラ教室）にとって、メリー・モナークに出場するのはとても名誉なことなのです。そして観戦する方の競争率も結構なもの。常に満席売り切れ状態なので、チケット購入は抽選になっているほどです。

フェスティバルはイースターサンデーから次の土曜日までの一週間。木・金・土曜のフラ競技会のほかに、フラやハワイアン・カルチャーにちなんだイベントがヒロ市内各所で行われ、街は一年で一番の賑やかさを見せています。

↓メリー・モナーク・フェスティバルのウェブサイト
https://www.merriemonarch.com/