ハワイで最近気になるアイテムの一つが、ビーワックス（beewax）を使ったフードラップ。ビーワックスとは日本語でミツロウの意味。蜂の巣から取れるミツロウは、ナチュラルで抗菌作用に優れており、プラスチックのゴミが大量に出てしまう日常使いのプラスチックラップに代わり器のカバーとして、また新鮮な野菜や果物を包むことにも最適だ。
ハワイのビーワックスラップメーカーのうち、「クオリティーがいい！」と口コミを頼りにたどり着いたのが、オアフ島ノースショアで手作りしているビーズ・コットン・ラップ（Bee’s Cotton Wrap）。
噂通り、人気スーパーマーケットであるホールフーズマーケット（Whole Foods Market）のバイヤーの目に止まり、ハワイを代表するフードラップメーカーとして選ばれ、人気ブランドへと成長。現在、ハワイのホールフーズマーケット全４店舗を始め、多くのショップで販売されている。
オーナーは、日本人のカツコ・リドル（Katsuko Riddle）さん。ハワイで２度の大病を患ったことをきっかけに、オーガニックを意識した食生活をスタートすると共に、プラスチックに関わる環境ホルモンの危険性に注目し、当時アメリカ本土で少しずつムーブメントになりつつあったビーワックスで作るフードラップに興味を持ったことがきっかけ。
「ノースショアには畑がたくさんあるのですが、オーガニックのものを作るにはやはり土が健康でないといけない。プラスチック問題は海洋問題として取り上げられることが多いですが、プラスチックが埋められたり、燃やされたり、ハワイのゴミ問題とハワイの土の環境も深い関係があると思っています」
はじめは自分用に作ってみたり、友人にギフトとしてプレゼントしたりしていたそうだ。そうしているうちに、再利用できて可愛いプリントがあしらわれた地球に優しいフードラップが友人たちの間で好評となり、4年前にビーズ・コットン・ラップをスタート。
ラップに使用するワックスの材料はミツロウの他に、やはり抗菌作用のあるホホバオイルと木の樹脂を使っている。ホホバオイルは天然の防腐剤としても優れており、新鮮な野菜や果物を包んで保存すると、鮮度が長く保たれ食べ物のロスを防ぐことにもつながる。
また、楽しいプリントがあしらわれたコットン生地は、オーガニックコットンの国際認証であるGOTS（Global Organic Textile Standard）認証を受けたオーガニックコットンのみを使用。プリントに使われる染料もノートキシック（No toxic）なので安全であり、カツコさんのこだわりが感じられる。
フードラップはお水で洗い、食器洗浄機や電子レンジの使用は避ける。このフードラップを使っているだけで、ますます環境に優しいライフスタイルを送ることができそう！正しいお手入れをすれば1年くらいは繰り返し使える。寿命が来ても、原料が全て生物分解されるので、捨てても土に還ることができる。
プラスチックが誕生する以前には、ミツロウと布を使った食の保存方法があったそうで、ものごとは巡りめぐるとはまさにこのこと。ビーズ・コットン・ラップのモダンで環境に優しいフードラップは、使いやすさと長持ちさ、そしてオーガニック素材にとことんこだわったアイテム。そして、冷蔵庫を開けるたびに目に飛び込んでくるキュートなプリントデザインは、日々の生活をハッピーにして気分を上げてくれる。
「続けていくことが大事なので、楽しいところから入っていける、きっかけ作りになればいいと思っています」
とカツコさん。地元の海を守るNGO団体にも商品を寄付するなどして、プラスチックを減らす啓蒙活動や社会貢献も行っている。
電子レンジやプラスチックを全く使用しない生活をいきなり送ることは難しい現代社会だけれど、できることから少しずつ始めていくことが大事なのだと教えてくれた。体にも、自然にも、そして食べ物にも優しいナチュラル素材で作られるフードラップ。まずは、１枚からでも始めてみてはいかが？
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