マリス・パール・コー（Maris Pearl Co.）は、2018年にスタートしたオアフ島のジュエリーブランド。現在、カカアコエリアに工房があり、自然ならではのユニークな形状をした真珠を使って上品でエレガントなジュエリーを製作している。
ハワイでは珍しく真珠に特化しジュエリーブランドとして、カイルアの人気ショップ、オリーブブティック（Olive Boutique）や、カウアイ島のハイセンスなセレクトショップ、シップレックト・カウアイ（Shipwrecked Kauai）、そしてワイキキのポルギャラリー（Polu Gallery）などで扱われている。
オーナーの、ステファニー・マリス・ヒックス（Stephanie Maris Hicks）さんは、呼吸するための機材を使わないフリーダイビングが好きなオーシャンウーマン。カリフォルニアで生まれ、生後間もなくカナダ東海岸のモントリオール島へ移住し、トロントで大学を卒業。
その後、縁があって、ロンドン、香港、そして現在はハワイ在住と、地域は違えど大半の人生を水に囲まれたアイランドで過ごしてきた。ステファニーさんの先祖は、ギリシャのエーゲ海に浮かぶアンドロス島出身で、家族の名字は「マリス（Maris）」といい、ラテン語で「海の（Of the Sea）」という意味を持つそうだ。人生の大半を島で過ごし、海にちなんだ名字で生まれたステファニーさんの海への思いは人一倍強い。
もともと美容や健康ジャーナリストだったステファニーさんが、物作りのキャリアチェンジをしたのは2018年に起こったスポーツ事故がきっかけだった。３回もの膝の手術をする大ケガに見舞われ、数ヶ月寝たきりの生活を過ごしていたステファニーさん。
辛い生活を送りながらも、この災難がいつかやってみたかったクリエイティブな仕事をスタートするチャンスと考えるようになり、勉強をスタート。GIAや、IGSといったダイヤモンド、カラーストーン、真珠等に関する世界的権威である非営利研究機関の真珠スペシャリストの資格取得のために勉強をするうちに、真珠業界はパーフェクトな丸型でよどみのないパーフェクトなカラーが美しく価値があり、優秀品であることを学んだ。この真珠業界の意識に疑問を感じたステファニーさん。
「自然に形成されるものはパーフェクトではないですよね。このパーフェクトな形や色の真珠を見ても、『私は海から来たもの』という感じがしませんでした」
真珠スペシャリストの資格を取ってもこの思いは消えなかった。そこで、養殖でも人工的に丸くさせるための加工はせず、自然に形成される形の真珠だけを使うことを決意。
価格を抑えるために現在は淡水で育てられた養殖真珠をジュエリーに使っているが、育てている養殖業者はサステナブルでエシカルな企業を選び、この１社だけと契約をし真珠を仕入れている。
「私の祖先の故郷であるアンドロス島では、人々が海に恩返しをする習慣があります。私もこのジュエリーブランドを始めた時から、売り上げの一部を海洋保全団体に寄付しています。現在は、故郷のギリシャの海の為に寄付をしていますが、今後はハワイの非営利団体ともパートナーシップを組みたいと思っています」と、ステファニーさん。
ビジネスの成長に連れてスタッフを雇うようになり、近々タヒチアンパールのコレクションも発表予定。このタヒチアンパールの商品の売り上げの一部は、ハワイの海洋保護団体に寄付をしていく予定だそうだ。
また、現在は芯地にゴールドを貼り付けたゴールドフィルド素材がメインだが、近々ソリッドゴールドも展開予定。「永遠」をテーマに、次の世代へ受け継いでもらいたいという思いが込められている。
将来は、真珠を使いつつもジュエリー以外のカテゴリーへのビジネス拡大や、新しい真珠認証システムを設立したいと、目をキラキラ輝かせて語ってくれたステファニーさん。目標は壮大だ。
「例えばオーガニックコットンには基準に沿った認証がいくつかありますよね。私は、真珠をサステナブルな方法で養殖し、ナチュラルな形をしたものにきちんと認証や価値を与えられるようなシステムを構築したいと思っていて、真珠産業を変えたいというゴールがあります」
海にちなんだ名字を持ち、アイランドで生活するステファニーさんの運命とも言える、ジュエリーブランド、マリス・パール・コーの活躍にますます期待したい。
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