リニューアルオープンしたアウトリガー・リーフ・ワイキキ・ビーチ・リゾート内に新しくオープンしたサンシャイン・アーツ・ハワイ（Sunshine Arts Hawaii）。ハワイ在住のアーティストを１００名以上サポートするアートギャラリーだ。
ファインアーティストをメインに、元々ポートレートアーティストとして有名だが、ハワイでは風景画を多く手がけたデニス・モートン（Dennis Morton）氏、ゴーギャンスタイルの油絵でコレクターも多いティム・グエン（Tim Nguyen）氏、そしてプロサーファーで７０年代に２年連続でチャンピオンに輝いたリン・ボイヤー（Lynne Boyer）氏など、美しい作品の数々がずらりと展示されていて圧巻だ。
ギャラリーオーナーは、カリフォルニア出身のジム・フランクリン（Jim Franklin）さん。数ヶ月前に、たまたま友人に誘われた野外ディナー会で出会ったのがジムさんだった。
「委託販売がメインのギャラリーでは、ギャラリーとアーティストの間で金銭トラブルが起こることがある。でも僕のビジネスが成り立つのはアーティストが作品を描いて持ってきてくれるからこそだ。だから、まず売れた絵画の代金をアーティストに支払い、もちろん家賃を払って、従業員に給料を払う。そして残りがあればそこから僕の給料を払うんだよ」
と初対面のディナーの席で、ざっくばらんにも率直なビジネスフィロソフィーを話してくれたのがジムさんだった。当たり前だけど、これをなかなかできないビジネスパーソンもいて、故にトラブルになったりする。彼の考え方はビジネスオーナーとしての原点であるとともに、サステナブルで、アロハ精神に則っている。
そんな姿が印象に残り、ギャラリーを訪ねることに。店内はフレンドリーなスタッフがいて、ギャラリー特有のプレッシャーを感じることもなく、ゆっくりと店内のアートを鑑賞できる環境だ。
サンフランシスコから約２時間、モントレー半島にあるカーメル（Carmel）という芸術の町で90年代に小さなギャラリーを営んでいたジムさんは、1993年、たまたまアートビジネスの雑誌に「ホノルルアートショー」の広告を発見。
若く行動力のあったジムさんは、アーティストの友人と共にこのショーを見学しに初めてハワイへ。そこから運命の道に導かれるかのように続々と運命的な出会いがあり、１年後にはハワイへ移住して、ヒルトンハワイアンビレッジに当時あったギャラリーのマネージャーに就任。そして1997年に共同設立でギャラリーをカネオヘにオープンさせ、のちに単独オーナーへ。
アートプリントの台紙（マット）を作る専用のカッターをカリフォルニアから持ってきていたジムさんは、しばらくアーティストのために台紙を作るビジネスで生計を立てていたそうだ。そのため、多くのハワイ在住のアーティスト達と繋がっていったとか。パンデミック中は、アーティストサポートのために本を出版するなど、若き頃と変わらず行動力のあるジムさんだ。
ギャラリーで扱っている多くのアーティスト一人一人の、バックストーリーやエピソードを惜しげもなく楽しそうに話してくれたジムさん。自らもミュージシャンで、分野は違えどアーティストだ。感性豊かなジムさんが、目利きする素晴らしいアートの数々を是非堪能いただきたい。
ジムさんがもしギャラリーにいたら、是非話しかけてみてほしい。気さくでおしゃべり大好きなジムさんから、とっておきのストーリーが聴けてしまうかもしれません！
アウトリガー・リーフ・ワイキキ・ビーチ・リゾート内
2169 Kalia Road, Honolulu, HI 96815
(808)772-4515
カネオヘ店
47-653 Kamehameha Hwy, Kaneohe, HI 96744
(808)239-2992
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