自然の形状を形にするジュエリーブランド、ネイチャー・メタル・ワークス（Nature Metal Works）を主宰しているジュエリー作家、トミ・ブラットランド（Tomi Bratland）さん。
横浜生まれ、オアフ島在住の日本人アーティスト。過去の展示会やワークショップでは、マサチューセッツやノースダコタ、フランスなどハワイや日本に限らず活動している国際派だ。
イヌタデなど道に咲く野草や庭に咲く花、野ぶどうやジャカランダなど木の下に佇む種や実、そして太陽や月、水の波紋、身近に感じられる自然のありのままの姿をジュエリーにする。自然を形どったジュエリーを身につけることで、気持ちが落ち着いたり、自然を身近に感じたり、身につける人々の心を和ませるような存在の作品たちだ。
そんな身近な自然から受けるインスピレーションから誕生するジュエリーは、その再現性とディティールにおいて唯一無二の存在感を放ち、多様なライフスタイルに調和するジュエリーとなっている。
ジュエリー制作に目覚めたきっかけは、子供時代の病気だった。11歳で重度の肺炎を患い、２ヶ月間入院生活を余儀なくされたトミさん。母親が買ってきてくれたビーズセットに夢中になり、立体的なものを作る魅力の虜となった。
その後、カリフォルニアに留学。単位を取得するために偶然ジュエリーメイキングのクラスを受講し、彫金と運命の出会いを果たす。
「ジュエリー作家が作るアーティストジュエリーのコレクターだった当時の友人から『Messengers of Modernism: American Studio Jewelry, 1940 – 1960』という本をもらい、この本を見たときに『コレだ』とビビっときた」と、トミさん。人生の目標を見出した瞬間だった。
日本に帰国後は、会社員として働きながら週末は日本人ジュエリー作家の下でアシスタントとして働く日々を送った。忙しい生活の中で、ふと足元に生えている野草にホッとする感覚を覚える日々。そして遂に独立資金を貯め、ジュエリー作家としての道を歩み始めたのだった。２４年前のことだ。
現在はホノルル美術館の隣に位置する、ロシア生まれでハワイモダン建築を代表する名建築家ウラジミール・オシポフ（Vladimir Ossipoff）氏が設計したミッドセンチュリーモダンなビルディングのペントハウスにて、制作活動を行っている。
実はこの建物はオシポフ氏の事務所が４０年間あった場所で、トミさんにとっては運命的なスタジオとなった。アトリエ用にリノベーションは行ったものの、ところどころにオシポフ氏のスタイルが残るスタジオでの制作活動は集中ができ、オシポフ氏の『タイムレスなものづくり』に共感しているトミさんの制作拠点としてパーフェクトな場所となった。
トミさんがクリエイトするジュエリーは、散策をしながらモチーフを見つけているそうだ。最近のイチオシはジャカランダの種。紫の桜とも呼ばれる美しい樹木だ。
「身近に感じる自然のありのままの姿を形にし、気づけば１５０種類以上のパーツを作っていました。慌ただしい日々やストレスフルな環境の中でも、作品を通じて自然を身近に感じたり、ホッとした気持ちになっていただけることを願っています」とトミさん。
ネイチャー・メタル・ワークスのジュエリーは、表、裏使い、ネックレスとして、ブローチとしてなど複数の使い方ができるのも魅力だ。そこには長い間使って欲しいというトミさんの願いが込められている。
その例として、アメリカモダニズムの母と呼ばれるアーティストのジョージア・オキーフ（Georgia O’keeffe）氏が、知り合いのジュエリーデザイナーからプレゼントされ、生涯に渡って身につけていたOKのブローチのストーリーをトミさんは語ってくれた。
「気付いたらこれをずっと着けているという存在のジュエリーになってほしいと思っています。その人にとって『宝物』になるものを作っていけたら嬉しいですね」
アトリエは予約制だが、２０２３年よりスタジオでの企画展の際には予約なしで訪問可能となるそうなので、是非一度トミさんの素敵なお話と共にジュエリーを堪能してください！
1210 Ward Ave PH1, 3F, Honolulu, HI 96814
(808) 688-7798
ウェブサイト:https://nmwjewelry.com/
インスタグラム: https://www.instagram.com/naturemetalworks
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