オアフ島東海岸で育ったロコガールのイラストレーター、ケイト・ワッズワース（Katen Wadsworth）さん。
アップカミングアーティストでありながらも、ロサンゼルスタイムズ（Los Angeles Times）や、ハワイビジネスマガジン（Hawaii Business Magazine）のエディトリアル、毎年1月にオアフ島で開催される米国の男子プロゴルフツアー（PGA）の公式戦であるソニーオープンや、ノースショアで行われるプロサーフィンコンテストのヴァンズ・トリプル・クラウンなどでビジュアルアートを手がけ活躍、注目のアーティストだ。
幼い頃から絵を描くのが大好きだったケイトさん。小学校から高校時代まで熱心に絵画教室に通い、クリエイティブであり続けた。高校卒業後はバージニア州の大学に進学してコミュニケーションアートを専攻。学位取得後は、ハワイに戻ってフリーランスのイラストレーターとしてフルタイムで活動を開始した。
大学在学中も卒業後も、好んで画材道具屋や額装屋で働いた。収入を得ると同時に自分のアートに活用できそうなスキルや知識を身につけ、また従業員の割引制度を活用していたそうだ。もちろん、その間にもフリーランスでデザインの仕事を受けたり、壁画制作をしたり精力的に活動をしていたが、程なくしてチャンスが訪れた。
アーティストとしてのキャリアのきっかけを作ったのが、以前パウ!・ワウ!・ハワイ（Pow! Wow! Hawaii）と呼ばれ、現在はワールドワイド・ウォールズ（Worldwide Walls）に改名し、年に一度開催されていたカカアコの一大壁画イベントへの招待だった。
「ハワイのアーティストだけではなく、世界中から招待されるアーティストたちが一堂に会するビッグイベントで、参加者とオーガナイザーたちが時間と知識と能力をこのイベントのために全力で共有し、サポートし合うという素晴らしい体験でした。このイベント参加後に、様々なチャンスが訪れましたね」とケイトさん。
小さなプロジェクトから徐々に大きなプロジェクトへの依頼が増えていき、口コミで存在が知れ渡るように。もちろん、インターネットの力も大きかった。
「とあるアートディレクターから問い合わせがあって、『スケーターガール』とか『サーフポスター』とグーグルして私の存在を知ったそうなんです。びっくりしましたね！」
こんな調子で、サーフコンテストやプロゴルフ大会のビジュアルアートをとんとん拍子に手がけていったというのだから、技術や才能はもちろんだが、ハワイの口コミの強さとモダンテクノロジーの凄さを体現してキャリアを築いたツワモノだ。
ハワイに住む多くのアーティストたちと同じく、ハワイの自然にインスピレーションを得ながらも、意図的に表現する大胆なラインワークと目に飛び込んでくるボールドカラー使いがケイトさんのアートの特徴だ。
美しい自然の中で過ごしながらも、都会的なテイストがミックスされている数々のイラストレーションは、ケイトさんが伝えたい様々なストーリーがユニークに描かれている。
「子供の時に自転車に乗って出かけたり、友達と一緒にスケートボードでビーチまで行く思い出をストーリー仕立てで表現するのがコンセプトですね。私の友達を描くこともあるし、全く知らない人を描くこともあるけれど、こういったキャラクターたちが何かをしている姿を描くのが大好きです。『エンドレスサマー』を感じさせるようなフィーリングも大切にしています」
確かに、筋肉の躍動感や今にもアニメーションになって動き出しそうな不思議な臨場感を彷彿させる作品の数々は、２Dなのに3Dを感じさせる不思議系アートとも言えるかもしれない。
フルタイムのイラストレーターとして、日々精力的にクリエイティブ活動を続けているケイトさん。オフの日は家族と過ごすのが好きで、キャンプに行ったりハイキングをしたりと、アウトドアライフを満喫すると同時に、次に作成するアートへのインスピレーションも得ているそうだ。
旅行も好きで、以前日本にも訪れたことがあり、大好きな国の一つだと言うケイトさん。
「近々日本にまた行きたいですね」と笑顔で語るケイトさんの今後の活躍もますます楽しみだ。ぜひ、ケイトさんの躍動感に溢れるカラフルなアートチェックしてみてください！
ウェブサイト: https://www.katewadsworth.com/
インスタグラム: https://www.instagram.com/wadsworthink/
取り扱い店舗は公式サイトでご確認いただけます。
https://www.katewadsworth.com/about
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