2017年からオアフ島でフルタイムアーティストとして、ワールド・ワイド・ウォールズ（World Wide Walls、旧POW! WOW! Worldwide）、レストランなど多くの壁画や、数々の企業コラボレーション、そしてギャラリーでの個展を精力的に行い、活躍している日本人アーティスト、クリス・ゴトウ（Kris Goto）さん。
2023年からカカアコ西部でスタジオを構え、創作活動を行っています。このビルには、人気のプランツ＆フラワーショップ、パイコ（Paiko）や、ワールド・ワイド・ウォールズのファウンダー、ジャスパー・ウォング（Jasper Wong）氏のスタジオなど、ヒップなリテールショップやメディア、ギャラリー、ミュージックなどを営むアーティスト同士のコミュニティーがあり、地元で注目されているエリアなのです。
そんなアーティストにとっても心強いビルにスタジオを構えたクリスさん。数年前は、傘をさしたサーファーガールなどサーフィンをメインに描いていたクリスさんを久しぶりに訪ねると、壁には新しいスタイルのアートが飾られていました。特に気になったのが、壁に立てかけてあったクリスさんならではの日本をテーマにしたアート「TSUBAKI」。2024年にリリースしたDNAシリーズの作品の一つです。
舞妓に憧れていたという笑顔で話すクリスさんが、細かい日本の文化の中で規則正しく生きている舞妓の姿を描いた作品です。「日本人が感じる落ち着く空気感」がコンセプトにもなっているこの作品を描いたきっかけは、数年前にハワイ大学で鑑賞した歌舞伎公演だったそう。
子供の頃から海外生活が長かったクリスさんが、日本人であるという自分のアイデンティティーをないがしろにしていたと気づき、２０代後半で自己肯定をしていくプロセスの中で、日本人の素晴らしさに気づいていきました。
その中で、日本ならではの色の使い方、着物の模様やデザインなど、日本人だからわかるセンスを自身のアートに反映していったのです。そんなプロセスを辿って生まれたDNAシリーズは、クリスさん自身が日本人としてのルーツと関係を再構築するための作品たちでもあるのです。
「アートは自分の一部だから、自分が変わるとアートも変わる」と赤裸々に語ってくれました。
2024年４月にハレイワタウンのグリーンルーム・ハワイ（Greenroom Hawaii）で行った個展でも、サーフアートもあったものの今までとは違った作品が発表されました。共感性をテーマにしたプロジェクションシリーズの中で、作品「プロジェクション（Projection）」は、真っ黒な海に「ワシャワシャ」とクリスさんが表現するモヤモヤしたアートが描かれています。
「自分が置かれている心境で景色も変わる。メンタルで感化されている部分がワシャワシャしていて、ネガティブなマインドで海に癒しを求めても、自分が変わろうと思わなければ変化は起きない」という深いメッセージが込めらえれています。
この作品を描いた時はいつもと違うペンの音が聞こえ、新鮮さを覚えたというクリスさん。作品の見た目とは裏腹に、未知の世界に突入してこの作品を描いた日々は楽しい時間だったたそうで、チャレンジをしていきたいという思いの表れでした。
ぱっと見何が起きているかわからないアートでも、「わかる！」と思われるもの、人と人とのフィーリングを重視する、まさに共感性をテーマにしたユニークな作品の数々が展示され、多くの人が作品を鑑賞しました。
クリスさんのスタジオには、ジャクソン・ポロック(Jackson Pollock)やアンリ・ルソー(Henri Rousseau)からインスピレーションを受けた作品も。2023年にリリースしたエクスペリメンタルシリーズ（Experimental Series）は、３人の巨匠アーティストのオマージュ的作品を描きました。クリスさんが巨匠のアートスタイルを試し、自分らしさを出しながら、作品を描いていく中で何を感じることができるかという探究心が詰まったユニークなシリーズです。
アクション・ペインティング技法を使ってペンキを投げて作り出すジャクソン・ポロックのスタイルが嫌いだったクリスさんが、作品「ジャクソン（Jackson）」を描き終わった時には１８０度変わって賞賛に変わるというエピソードも。嫌いなアーティストをあえてテーマにするという感性も、クリスさんらしいユニークなアイディアです。
新しいテーマにチャレンジし、進化を続けるクリスさんの新しい作品の数々に、ファンは魅了され続けています。特に、作品の奥に込められる深いメッセージが心に刺さります。クリス・ゴトウさん、あなたはかっこいい！
クリスさんは、毎年8月下旬にホノルルで開催されるメイド・イン・ハワイフェアスティバル（Made in Hawaii Festival）に出店予定なので、ハワイにいる方は来月ぜひチェックしてください。ディープな作風と一風変わって、とても気さくなクリスさん本人のキャラクターに是非触れ合ってほしいです！
ウェブサイト：https://www.krisgoto.com
インスタグラム：https://www.instagram.com/kgotoart/
[取扱店舗]
-Greenroom Hawaii
66-145 Kamehameha Hwy #3-7, Haleiwa, HI 96712, United States
(808)637-4618
-Honolulu Museum of Art Shop
900 S Beretania St., Honolulu, HI 96814, United States
(808)532-8701
-Mangolia （Kahalaモール内）
4211 Waialae Ave., #1160, Honolulu, HI 96816
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